Слоновья ферма – почти обязательное развлечение для туристов во многих тропических туристических регионах. Остров Бали – не исключение. Однако местный Elephant Park Lodge интересен не только предлагаемой программой (она стандартна для такого места), но еще и своей историей. И сразу скажу – если вы никогда не были в таком месте как слоновья ферма, то, оказавшись на Бали, выбирайте именно Elephant Park Lodge. Дальше объясняю почему.

Одиссея Найджела Мэйсона

Начиналась слоновья ферма Elephant Park Lodge с заурядного события. Явились на Бали трое хиппарей. Для Райского острова дело обычное. Духовность там разная, «ешь, молись, люби» и т.д. Как правило, весь этот антураж быстро приедается. Как говорил персонаж одного фильма: «Я год на Бали. Ну объехал все храмы… Научился кататься на доске. И дальше?»

Но у одного из упомянутой троицы – Найджела Мэйсона, в стандартном сценарии произошел сбой.

Возможно потому, что влюбился в местную девушку. Которая вскоре становится миссис Мэйсон. А еще — единомышленником и партером по бизнесу. Надо заметить что у Найджела Мэйсона к тому моменту жизненный путь получился насыщенный. Он успел поработать разнорабочим в австралийском буше, пробовал силы в звукозаписи и ландшафтном дизайне.

На Бали чета Мэйсонов начала предлагать туристам  рафтинг. В том числе, его экстремальную версия – white water rafting. Затем в предложениях их фирмы появляется маунтбайкинг.

Новый этап в бизнесе Мэйсонов начался после того, как Найджел увидел стадо брошенных слонов. Тощие доходяги тихо дожидались своего конца на высохшем рисовом поле.

Дело происходило не на Бали, на Суматре. Можно только догадываться, сколько усилий пошло на то, чтобы переправить слонов на Бали в окрестности деревушки Таро. Несколько лет ушло на реализацию нового проекты Мэйсонов. В 1997 г. принимает первых посетителей Elephant Safari Park. В наши дни он стал не только популярным развлечением для туристов, но также природоохранным объектом и социальным проектом для поддержки местных жителей.

Теперь в Elephant Safari Park обитает самое большое стадо так называемых суматранских слонов. Суматранские слоны считаются карликами среди своих собратьев – азиатских слонов. Самец весит до 5 т при росте около 3 м.

В то же время африканский слон при весе в 12 т имеет рост до 4,5 м. На родине, на острове Суматра, количество этих животных постоянно сокращается. В основном из-за наступления сельхозугодий на их среду обитания и браконьерство.

Лесной ибис – чудо в перьях из Биреджика

Самый большой кит-финвал найден в Средиземном море – увы, мертвым

Спорные впечатления или один день со слонами

Первое, что оцениваешь в сафари-парке – чистоту и ухоженность территории, превращенной в настоящий ботанический сад. На Бали это несложно. Здесь на пустырях растет то, что у нас в оранжереях. Да и опыт Мэйсона в ландшафтном дизайне тоже пригодился.

Представление для туристов начинается с кормления слонов. К гостям подводят животных – взрослых и малышей. Они тактично берут хоботами предлагаемое угощение.

Затем следует верховая прогулка по окрестностям. Слонов подводят к специальной «посадочной площадке» на высоте в пару метров. Пассажиры забираются на спину к животным.

Как по мне, удовольствие от езды на слоне несколько сомнительное. Мало того, что нещадно кидает из стороны в сторону, так еще слышишь звуки, доносящиеся из кишечника великана. Но можно понять путешественников прошлого. Такой способ передвижения избавлял от прорубания тропы в густых зарослях, встреч с хищниками и ядовитыми змеями. Ради такого и потерпеть стоит.

Завершающий пункт посещения сафари-парка – небольшое представление.

Животные демонстрируют незатейливые трюки и даже малюют некое подобие картин. Видно, что такая деятельность для них несложна и работают слоны не из-под палки.

В принципе, для большинства гостей на том программа и заканчивается. Посетители перебираются в кафе, отдыхают, наблюдает за купанием животных. Специально для этого слонов, только что катавших туристов, заводят в пруд перед террасой кафе.

Наконец, самые любознательные могут еще посетить и небольшой музей соответствующей слоновьей тематики.

Для автора этих строк, слоновья ферма сделала исключение. Меня пригласили осмотреть служебную территорию парка. Здесь слоны принимали ванны уже для себя, а не по службе. И плескались они с явным удовольствием.

Смотритель объяснил, что к слонам в сафари-парке относятся вполне уважительно. Например, если гигант начал капризничать или хандрить, ему дадут отгул на день-другой.

Церковные леса стали оазисами жизни в Эфиопии

Слоновья ферма — «за» и «против»

Вернувшись домой и осмысливая увиденное в поездке по Индонезии, я перечитывал впечатления других о подобных местах. Несколько отзывов озадачили. Их авторы (почему-то по большей части – женщины) страстно призывали не посещать слоновьи фермы. В том числе упоминался Elephant Safari Park в Таро.

Дамы гневно заявляли, что бедных зверушек там нещадно эксплуатируют. Поправде говоря, их суждения совершенно не вязались с тем, что я видел своими глазами. Животные во владениях Найджела Мэйсона никак не выглядели замученными, а взаимоотношения «слон-человек» выглядели вполне уважительными. Внушительная галерея фото именитых гостей парка (среди них, например, актриса Джулия Робертс) тоже не вязалась с обвинениями. Вряд ли легендарный Стив Ирвин не обратил бы внимания на непотребное обращение с животными…

Решил провести блиц-расследование. Как нередко бывает, истина лежала где-то посредине. Отыскалась она в одним из интервью Найджела.

«В подавляющем большинстве случаев меня не огорчал тот факт, что мои начинания рано или поздно копировали. Там был с рафтингом, так было с горными велосипедами. Однако в случае со слонами я, кажется, открыл ящик Пандоры.

Во всех других сафари-парках, которые появились вскоре на Бали, животные используются исключительно как средство выкачивания денег из туристов. Мое начинание в Таро затевалось и по сей день решает совсем другие задачи. Мне больно видеть то, что происходит вокруг»,

Найджел Мэйсон

Цена вопроса

Стандартная однодневная программа (взрослые — $60, дети — $40) посещения сафари-парка включает кормление, катание  и представление. Семейный билет (2 взрослых, 3 ребенка) — $180. Можно приехать в парк и просто погулять по территории, больше напоминающей парк, понаблюдать за животными (входной билет — $20, дети — $10).

На территории сафари-парка есть лодж, где можно остановиться. Отель этот, между прочим — победитель конкурса World Luxury Hotel Awards 2019 в номинации «Лучший роскошный коттедж в Азии» и «Лучший роскошный эко-сафари-отель в мире».

Ссылка на страницу для бронировки — здесь

Не знаю как читатель, но я мысли не допускаю, что в поездку можно отправиться без страхового полиса. К этому аспекту путешествия нельзя относиться легкомысленно. Тем более, что выбирать есть из чего. Загляните на Hotline Finance и подберите для себя приемлемую страховую компанию и условия страхования.

Пляжи Турции — краткий обзор