Airbus ввел первый грузовой самолет BelugaXL в операционную деятельность. Первый рабочий рейс выполнен 9 января этого года. Грузовой самолет BelugaXL будет использоваться для перевозки секций самолетов Airbus. Секции собираются на 11 заводах компании в Европе. После чего доставляются на линии финальной сборки в Тулузе и Гамбурге.

BelugaXL способна перевозить две консоли крыла А350 XWB. В то время, как Beluga ST вмещает только одну консоль А350 XWB. Самолет BelugaXL создан на базе самолета А330-200F и оснащен двигателями Rolls Royce Trent 700.

Длина BelugaXL — 63 м. Ширина — 8 м. Что на 7 и, соответственно, на 1 м больше, чем у Beluga ST. Кроме того, самолет Beluga XL отличается увеличенной до 51 т грузоподъемностью и дальностью полета до 4000 км.

Почему Airbus предлагает лайнерам летать парами, читайте по ссылке

В общей сложности Airbus планирует построить шесть BelugaXL. Их введут в коммерческую эксплуатацию в 2020-2023 г.г. Он станет работать совместно с парком грузовых самолетов BelugaST. Новая машина на треть повысит провозные емкости Airbus.

Проект BelugaXL был запущен в ноябре 2014 г. в связи с наращиванием производственных темпов Airbus и необходимостью увеличения провозных емкостей. В ноябре 2019 года самолет был сертифицирован Европейскими авиационными властями (EASA) по итогам интенсивной программы испытательных полетов. В рамках программы самолеты BelugaXL совершили свыше 200 полетов продолжительностью более 700 ч.

История появления «хищных» ливрей самолетов семейства Embraer E-Jet E2 рассказана в этой публикации