Заканчивается вторая декада этого века. Удачный момент подводить итоги. Портал Space.com сделал обзор того, какими были последние десять лет в космосе для NASA. Несмотря на то, что конкуренты все сильнее дышат в затылок американцам, они остаются лидерами в освоении космоса. Причем именно агентство является тем локомотивом, что вытягивает других участников космической гонки. 

2010

• Декада началась с разброда и шатаний. В 2009 г. комиссия, собравшаяся для оценки программы Constellation (была нацелена на высадку астронавтов на Луну), решает: длящаяся 5 лет программа вышла за рамки сметы и отстает от графика. В 2010 г. Администрация Обамы отменяет Constellation.
• Шатл Endeavour доставил на МКС итальянский модуль «Купол» с огромным иллюминатором для наблюдений Земли с орбиты. Увы, 2010 г. – завершающий для программы этого типа кораблей. Хотя еще несколько полетов запланированы на 2011 г.

• Космическая станция Deep Impact прошла мимо кометы Хартли Она стала первым космическим кораблем, посетившим две кометы за один полет.
• Марсоход Spirit замолк окончательно. Это случилось через 6 лет после завершения миссии, первоначально рассчитаной на 90-дней.
• На основе данных, собранных за 8 лет работы орбитальной станции Mars Odyssey, создана первая глобальная карта поверхности Красной планеты. Станция работает на орбите Марса по сей день.

2011

• Последние челноки стыкуются с МКС. В ходе одного из таких рейсов на борту Endeavour доставлен астрофизический инструмент Alpha Magnetic Spectrometer стоимостью $2 млрд.

• В 2019 г. астронавты провели выход в открытый космос для ремонта Alpha Magnetic Spectrometer, изучающего темную материю. Ведь он уже провел почти десять лет в космосе. Наконец, в июле состоялся последний полет шатла. Этот тип кораблей проработал 30 лет и выполнил 131 полет (включая две катастрофы в 1986 и 2003 годах).

• С 2011 года и по сей день астронавты NASA летают на орбиту на российских «Союзах». Десятилетие сопровождается постоянными дискуссиями на тему сколько мест и на какие полеты нужно купить.
• Администрация Обамы решает возобновить работы по созданию космического корабля Orion из отмененной программы Constellation. Для него видят применение для новых перспективных миссий в дальнем космосе: полета к астероиду в2025 г. и к Марсу в 2030-х годах.
• Космический телескоп Hubble (совместный проект NASA и ESA) обнаруживает Цербер — ранее неизвестную луну Плутона. В 2012 году, когда Hubble обнаружит вторую луну Нептуна — Стикс, в NASA забеспокоились об угрозе столкновения зонда New Horizons с неизвестными обломками в ходе пролета мимо Нептуна в 2015 году.
• Станция Messenger выходит на орбиту Меркурия после семилетнего полета.
• Отправляется к Юпитеру космическая станция Juno.
• Из-за некорректной работы ракеты-носителя не удалось вывести на околоземную орбиту обсерваторию Glory.

2012

• Новый этап в обеспечении грузами Международной космической станции. Космический корабль Dragon компании SpaceX совершил первый полет на МКС.
• Начинаются работы по созданию сверхтяжелой ракеты Space Launch System для доставки астронавтов на другие тела Солнечной системе. Первый запуск ракеты, ожидался в 2017 г. Но отложен минимум до 2021 г.
• Инженеры NASA пережили «7 минут ужаса», когда посадочный модуль марсохода Curiosity вошел в атмосферу Марса. Выражение стало крылатым и описывает эмоции участников марсианских миссий в тот интервал времени, когда связь с вошедшим в атмосферу кораблем отсутствует. К счастью, тогда все закончилось благополучно. Через несколько недель после начала работы Curiosity обнаружил древнее русло реки и доказательства наличия воды в прошлые эпохи.

• Зонд Dawn удаляется от астероида Веста. В ходе сближения станция уточнила характеристики железного ядра этого небесного тела и обнаружила на его поверхности большие кратеры.

2013

• На МКС итальянский астронавт Лука Пармитано едва не утонул во время выхода в открытый космос. Из-за утечки воды в системе охлаждения шлем его скафандра начал заполняться жидкостью. К счастью, Пармитано успел вернулся на борт. NASA оперативно доработали процедуру выхода в открытый космос для усиления безопасности астронавтов.
• В NASA начали оценивать возможность продлении срока эксплуатации МКС. Первоначально он должен был завершиться в 2020 г.
• Повреждения колес марсохода Curiosity вынудили инженеров NASA искать более ровную местность для работы машины.
  NASA применяет новую технологию, позволяющую использовать давление солнечных частиц для поддержания стабильности космического телескопа Kepler. К этому времени телескоп уже давно перевыполнил свою первоначальную миссию, нацеленную на поиск планет возле звезд. Новая технология позволила телескопу продолжить работу. Эта миссия получила название К2.

• Станция MAVEN запущена к Марсу.
• NASA анонсировало начало работ по Asteroid Redirect Mission — создании технологии по изменению орбиты астероидов для защиты Земли от опасных столкновений с космическими объектами.

2014

• Boeing и SpaceX получают контракты на несколько миллиардов долларов. Им вменяется задача создать средства доставки астронавтов на МКС. Первоначально полеты планировалось осуществить к 2017 году. Организационные и технические задержки привели к тому, что первый пилотируемый запуск состоится, в лучшем случае, в 2020 г.
• Проведено успешное испытание космического корабля Orion. Тогда американцы полагали, что в 2017 г. будет выполнен второй непилотируемый полет. Теперь этот рейс запланирован не раньше 2020 года.

• До 2024 года продлена эксплуатация МКС.
• Примерно через два земных года после приземления, марсоход Curiosity прибыл в конечную точку своего маршрута – горе Шарпа. Робот также впервые обнаружил первые признаки метана на Красной планете. Впоследствии марсоход находит и другие свидетельства возможности существования жизни.
• Станция Cassini (совместная миссия NASA и ESA) обнаружила многочисленные водяные гейзеры на Энцеладе – спутнике Сатурна. Что дало повод задуматься о наличии на Энцеладе инопланетной жизни в океанах, скрытых под толщей льда.
• Станция MAVEN достигла Марса и занялась изучением того, как планета теряет атмосферу с течением времени.

2015

• Астронавт Скотт Келли и космонавт Михаил Корниенко начали миссию на МКС, которая растянулась почти на год. Первый столь длительный полет был выполнен на космической станции «Мир» в 1990-х годах.
• Два грузовых корабля один за другим не смогли достичь космической станции. Неудача вызвала обеспокоенность по поводу того, как долго экипаж сможет продержаться без пополнения запасов. К счастью, третий корабль прибыл без приключений.
• Космический аппарат New Horizons пролетел над Плутоном. Он открыл землянам впечатляющий мир древних озер и высоких гор. В астрономическом сообществе появились требования вернуть Плутону статус полноценной планеты, прежде отобранный.

• Станция Dawn прибыла к карликовой планете Церере и начала исследования, продлившиеся несколько лет.
• Космический корабль Messenger разбивается о поверхность Меркурия. Так завершается четырехлетняя орбитальная миссия в ходе которой сфотографирована вся поверхность планеты.
• NASA получило одобрение на миссию Europa Clipper. Старт к спутнику Юпитера Европе намечен на начало следующего десятилетия.

2016

• На МКС началась установка стыковочных узлов для приема коммерческих пилотируемых кораблей. На станцию для испытаний отправлен надувной модуль компании Bigelow Aerospace. Он остается действующим по сей день.

• После избрания президентом Дональда Трампа пересмотрены планы администрации Обамы отправить людей к астероиду.
• На марсоходе Curiosity возникли проблемы с буровым оборудованием. На их решение потребуется около двух лет.
• NASA отложила запуск новой марсианской миссии InSight из-за поломок научного оборудования. После некоторых раздумий по поводу отмены, запуск перенесли на 2018 год.
• Космический аппарат Juno прибыл на Юпитер и начал изучение атмосферы гигантской планеты.
• Миссия NASA по изменению траекторий полета астероидов (Asteroid Redirect Mission) вступила ключевой этап разработки.

2017

• Астронавт NASA Пегги Уитсон установила рекорд США по времени пребывания в космосе (общим счетом — 665 дней на орбите).
• Станция Cassini завершила 13-летнюю эпопею изучения Сатурна. Операторы направили зонд в атмосферу планеты, чтобы предотвратить от возможного загрязнения потенциально пригодные для колонизации спутники планеты.

• Перенесен запуск космического телескопа James Webb с 2018 на 2019 год. Позже запуск перенесен уже на 2021 г.
• Администрация президента Трампа отказывает в финасировании миссии NASA по изменению траекторий полета астероидов (Asteroid Redirect Mission). Окончательно проект похоронен в 2018 году.

2018

• Администрация Трампа анонсирует намерение отправить астронавтов к Луне в 2028 году. Планы опираются на использование тяжелой ракеты Space Launch System.
• Зонд Voyager 2, запущенный в 1977 году, стал первым рукотворным объектом, покинувшим ее пределы и вышедшим в межзвездное пространство. При этом зонд продолжает передавать данные об окружающей среде.

• Станция Dawn, прекратила изучение карликовой планеты Церера, после того как закончилось топливо.
• По той же работе прекратил работу космический телескоп Kepler. Его работа подтвердила, что планеты – не редкость в нашей Вселенной.
• Отправился к Красной планете «марсианский геолог» — зонд InSight. В этом же году он благополучно сел на Марс.
• Начал работу телескоп TESS. Он занимается поиском планет, вращающихся вокруг близких к нашему Солнцу ярких звезд.
• Зонд Parker отправился в долгий путь, чтобы подойти к Солнцу на рекордно близкое расстояние.

2019

• В завершающую стадию вступила подготовка к пилотируемым полетам на коммерческой основе. Crew Dragon от SpaceX и Boeing Starliner выполнили первые испытательные полеты.
• NASA ускоряет работу по отправке астронавтов на Луну в 2024 году. Это случилось после того, как правительство объявило о сокращении ранее заявленного срока на 4 года. Оппоненты считают, что новый график неосуществим.
• NASA отметило 50-ю годовщину посадки на Луну корабля Apollo 11.
• На МКС астронавты начали сложнейший ремонт детектора темной материи Alpha Magnetic Spectrometer. Специалисты агентства назвали эту работу как наиболее сложную с момента обновления космического телескопа Hubble в 2009 г.
• На МКС выполнен первый в истории выход в космос трех женщин-астронавтов.
• Зонд New Horizons совершил пролет мимо астероида 2014 MU69 в поясе Койпера. Небольшая каменная глыба получила название Arrokoth и стала самым удаленным космическим объектом из когда-либо исследованных. А команда New Horizons начала подыскивать новый, еще более отдаленный объект исследования.
• Миссия марсохода Opportunity признана окончательно завершенной. Хотя ровер перестал отвечать на команды еще в 2018 году после сильнейшей пылевой бури.
• Аппарат InSight развернул свои инструменты на Марсе. Сейсмометр уже дал интригующие результаты. С буром возникли некоторые проблемы, которые недавно как будто удалось решить.

• Спутник Mars Reconnaissance Orbiter намотал 60 000 витков над Красной планетой. Орбитальный аппарат помогает при посадке космических кораблей на планету и для контроля изменений (таких как новые кратеры) на поверхности Марса.
• Агентство продолжило подготовку к запуску самого современного марсохода Mars 2020. Он будет искать места, пригодные для существования внеземной жизни.
• Lunar Reconnaissance Orbiter отметил 10 лет на орбите спутника Земли. За это время он выполнил многочисленные наблюдения за зонами распространения водяного льда и местами посадок или крушения нескольких лунных аппаратов.
• Рентгеновская обсерватория Chandra отметила двадцатилетие изучения Вселенной в рентгеновском диапазоне.

Десять лет в космосе оказались для NASA весьма напряженными. В первые дни нового года ищите обзор самых интересных миссий других участников космической гонки.