Южный океан – пятый на планете Земля
Южный океан признан картографами Национального географического общества (США). Окруженный мощным Антарктическим циркумполярным течением, это единственный океан, который граничит с тремя другими и полностью охватывает континент, вместо того, чтобы быть охваченным сушей.
Географы достаточно давно дискутируют на предмет того, обладает ли акватория вокруг Антарктиды достаточно уникальными характеристиками, чтобы быть выделенной в отдельный океан. Или эти воды всего лишь холодные южные окончания привычных нам Тихого, Атлантического и Индийского океанов?
«Южный океан давно признан учеными, но, поскольку международного соглашения никогда не было, мы никогда не признавали его официально»,
Алекс Тейт, географ Национального географического общества.
С тех пор, как Национальное географическое общество начало составлять собственные карты в 1915 г., на них рисовали четыре океана: Атлантический, Тихий, Индийский и Северный Ледовитый океан. Но 8 июня 2021 г., во Всемирный день океанов, эксперты Национального географического общества объявили воды вокруг Антарктиды пятым океаном планеты Земля.
Марс на Земле — где можно ощутить себя как на Красной планете
Суета вокруг названий
С конца 1970-х Национальное географическое общество учредило в своем штате должность географа, который отслеживает изменениями и вносит их публикуемые карты. Алекс Тейт работает на этой должности с 2016 г. По его словам, незначительные изменения происходят еженедельно или раз в две недели. Серьезные изменения, такие как маркировка Южного океана, случаются гораздо реже.
«Важно отметить, что подобные нововведения это сугубо картографический вопрос, а не позиция Национального географического общества в геополитических спорах», — говорит Алекс Тейт.
Как правило, National Geographic руководствуется требованиями Международной гидрографической организацией (МГО). МГО не несет прямой ответственности за географические названия. Но она работает с Группой экспертов по географическим названиям в составе ООН. Вместе они работают над стандартизацией названий в международном масштабе. МГО признала Южный океан в своих руководящих принципах еще в 1937 г. Правда, отменила это название в 1953 г. сославшись на разногласия. С тех пор вопрос дискутируется.
Впрочем, в США Совет по географическим названиям использует это название с 1999 г. А в феврале 2021 г. Национальное управление океанических и атмосферных исследований (NOAA) официально признало Южный океан отдельным регионом.
Что касается постсоветского пространства, то на просторах интернета удалось найти карту из Морского гидрофизического института (г.Севастополь) времен СССР. На ней так же обозначен Южный океан.
Океан без берегов
Согласно определению Национального географического общества, Южный океан включает в себя воды вокруг Антарктиды до 60°ю.ш. за исключением пролива Дрейка и моря Скоша.
Строго говоря, Южный океан все-таки с берегами. Просто расположение их необычное.
Дело в том, что внешние контуры «старых» океанов ограничиваются материками. Южный же океан снаружи определяется Антарктическим циркумполярным течением (АЦТ).
АЦТ движется с запада на восток вокруг Антарктиды. Движение воды происходит в полосе, постоянно меняющей свою ширину вокруг 60°ю.ш. Внутри АЦТ вода более холодная и немного менее соленая, чем океанские воды севернее.
Пронизывая толщу океана от поверхности до дна, АЦТ переносит больше воды, чем любое другое океанское течение.
Течение втягивает воду из Атлантического, Тихого и Индийского океанов. Оно способствует работе глобальной циркуляционной системы, переносящей тепло по всей планете. Холодная плотная вода, которая опускается на дно океана у Антарктиды, также способствует накоплению углерода в глубинах океана.
Ограничивая перемещение холодных южных вод, АЦТ помогает сохранять Антарктиду холодной. Также благодаря ему Южный океан — экологически отличается от других регионов планеты. Тысячи видов живых существ обитают только здесь и больше нигде.